И разве мой талант и мой душевный жар не заслужили скромный гонорар? Сияя, как ночной светильник, Лесли рассовала по карманам довольно увесистую пачку фунтов, полученную у букмекера. Не зря она в школе учила прорицание, не зря! Заложив руки за спину и что-то насвистывая, девушка еще раз обошла залитый кровью ринг.
Что такая юная девушка может делать в таком месте? Никто в этом подпольном клубе боев без правил уже не задавался этим вопросом - лицо девушки там уже примелькалось. Однако, сама Аркетт сочла, что делать ей тут уже нечего - еще несколько случаев такого "срывания кассы" и ее визиты сюда станут опасными, очень опасными.
Несколько парней у входа думали также - они что-то негромко обсуждали, то и дело косясь на Лесли. Та, в свою очередь, мельком взглянула на них и тут же отвела взгляд - положенные три секунды, как в любой толпе, чтобы они не подумали, что она задержала на них свое внимание. План на сегодня выполнен, надо мотать домой, и чем скорее, тем лучше. И больше никогда тут не появляться - у букмекера уже начали возникать ненужные вопросы, от которых Лесли уклонялась глупенькой улыбкой и востороженно-наивным "Мне везет, понимаете? Мне феерически везет!".
Однако, опасалась она даже не тех амбалов у входа, и не букмекера, который начал что-то подозревать, хотя и сам не понимал, что именно. Она боялась, что о ее визитах в этот клуб узнает кто-нибудь из магической прослойки общества. Неизвестно, что хуже - или пронюхают авроры, или же узнают "любители сбора процентов" из Лютного переулка, куда Лесли принципиально не совалась даже не из-за элементарного нежелания делиться, а просто от панического ужаса как-то связываться с тамошними деклассированными элементами. Так что Аркетт твердо решила, что этот визит - последний. Надо искать новую кормушку, благо, мыслей по этому поводу у нее было, как всегда, огромное множество.
-Эй, постой.
Лесли ускорила шаг, судорожно ища по карманам волшебную палочку, чтобы аппарировать, пока те ублюдки ее не догнали. Однако, палочка находиться упорно не хотела, и девушка с ужасом осознала, что, наверное, выронила ее там, в клубе.
-Да? - Аркетт обернулась с глупой улыбкой. Те самые парни в количестве четырех штук, которые обсуждали ее у дверей, стремительно приближались к ней, - Вы что-то хотели?
Кирдык, - подумала Лесли, - допрыгалась. Они еще не подошли совсем близко, еще есть время быстро делать ноги - на их скорость девушка никогда не жаловалась. А если у них есть оружие? Тогда никакие ноги ей не помогут. С выигрышем Аркетт уже попрощалась, но лишение выигрыша стало бы сейчас наименьшей из зол. Тут бы не лишиться какого-нибудь важного для жизнедеятельности органа, например, головы...
Парни обстоятельно окружили Лесли со всех сторон. Сердце учащенно забилось.
-Поговорить надо, - нехорошо ухмыльнулся один, - Отойдем?
-Боюсь, ребята, вы ошиблись, - стараясь унять дрожь в голосе, сказала Лесли, - Я по приглашению от Гленна, не волнуйтесь.
-Гленна! - заржал один из парней и ткнул локтем под ребра соседнего, - Не, ты слышал?
-Джек, уймись, - осадил его тот, который стоял прямо перед Лесли, наверное, главный, - Гленн тут давно не котируется, ты в курсе, кряква?
-Парни, я не понимаю, чего вам от меня надо, - коленки предательски задрожали после слов о "не котируется", - Если хотите, я здесь больше никогда не появлюсь, но чёрт возьми, для начала хотя бы дайте мне уйти!
-Не появишься? Ну не-е-ет, - загоготал амбал, - Ты знаешь, тут вообще-то так не поступают.
-Не понимаю, о чем ты, - Аркетт попыталась уйти, но впечаталась в грудь одного из парней - они сжали кольцо, - Я что, виновата?
-Так дело не пойдет. Джек, бери ее, поволокли к Боссу.
Очередная попытка бегства была пресечена чем-то острым и холодным, уткнувшимся в живот. Аркетт нервно сглотнула. Действительно, допрыгалась.

-Проблемы, ребята?
Народу великому - слааааваааа! - запела душа Лесли. Вот он - рыцарь на белом коне! Вот он - джедай с сияющим мечом, который сейчас вызволит хрупкую девушку из объятий смерти! Правда, обернувшись, чтобы хоть мельком разглядеть своего потенциального спасителя, Аркетт немного приуныла - ни белого коня, ни джедайского меча у него не было, да и сам этот мужчина средних лет на рыцаря в сияющих доспехах совсем не тянул.
-Дядь, не лезь. Мы сами разберемся.
Разберутся... Надежда на спасение растаяла - сейчас и дядя нарвется, и самой Лесли от этого лучше не станет - и парней, и загадочного "Босса" это только раззадорит. Возможно, оказаться в Темзе с зацементированными ногами - еще не самая страшная перспектива.
Правда, понять, что вообще произошло, Лесли даже не поняла - и вот уже последний, четвертый, ее конвоир скулит в позе зародыша на мокром асфальте, как новорожденный щенок. Девушка с невольным восхищением окинула взглядом своего спасителя.
-Не шарилась бы ты тут по ночам, - посоветовал ей мужчина. Он был невозмутим, как Биг Бен, словно и не дрался полминуты назад.
-Хорошо, больше не буду... - рассеянно пообещала Лесли, но тут же радость ее охладилась, как только она вспомнила про палочку, оставленную в клубе.
- Пойдём, провожу до зоны аппарации.
-Спасибо... Но нет, мне надо зайти туда... обратно... - слово "аппарация" волшебно повлияло на подсознание девушки, и она забылась, где, в каких слоях общества и что можно говорить, - Я там... забыла палочку. Мне надо ее забрать.
-Нечего тебе там делать!
-Эй...
- Пошли, сказал. Палочку можно и новую купить, а жизнь ты уже заново не купишь.
Протянутая открытая длань сияющего рыцаря подействовала на Лесли волшебным образом. В конце концов, он прав. Аркетт даже не успела подумать о том, что в клуб ей возвращаться нельзя ни в коем случае. Уж не ей теперь заботиться о деньгах - у Олливандера точно найдется что-нибудь подходящее. И уж точно ничего плохого не выйдет из того, если этот любезный джентельмен ее немного проводит, поэтому Аркетт с легкой душой протянула ему руку.
-Эй, какого чёрта?!!! - заорала она и попыталась выдернуть руку из металлического плена.
-Знаешь, вообще-то это не мое дело...
-А хуле лезешь тогда?! - все попытки вырваться успехом не увенчались - как и следовало ожидать. Глупо было бы думать, что она сможет выкрутиться из рук человека, который только что на ее глазах раскидал четверых молодых ротвейлеров.
- Но, кажется, один мой товарищ уже год тебя ищет. Волшебница на тотализаторе - знаешь, это уже уголовщина. А теперь пошли отсюда скорее, пока эти четверо не очухались.
И вот тут Лесли поняла, что она попала. Нет, вы не поняли. Не просто попала - ПОПАЛА.
-Сэр... - она посмотрела на мужчину полными слёз глазами (уж это она умела, если постараться), - Вы, наверное, не так все поняли. Я не делала ничего противозаконного! Вы не можете меня забрать! У меня... Меня дома ждет маленький братишка, ему нельзя долго быть дома одному! - Лесли тактично умолчала о том, что маленький братишка не так давно встретил двадцать первый день рождения, и сейчас наверняка в полную силу душил подушку, сладко пуская пузыри во сне, - Наши родители, они очень далеко, я не могу оставить его одного дома на ночь!
Когда ей уже показалось, что она достаточно заговорила мужчине зубы, Лесли со всех ног рванула в ближайший переулок, но не успела даже развить скорость, как крепкая рука поймала ее за волосы.
-Зачем тебе это надо? - прошипела он сквозь зубы, идя впереди своего конвоира под ободрительные тычки в спину, - Давай просто разойдемся по-мирному? Я тебе богом клянусь, ублюдок, я не сделала ничего противозаконного!
Но ни убедительные слёзы, ни угрозы, ни предложения финансового характера на мужчину не действовали, поэтому Аркетт тяжело вздохнула и замолчала, ожидая дальнейшего развития событий.