День выдался сырой, промозглый и холодный. Лондон вообще не балует своих жителей хорошей погодой, а уж в конце ноября понятие "солнце" кажется чем-то из другого мира.
Впрочем, хозяин небольшой квартиры на верхнем этаже семиэтажного дома в самом конце Диагональной аллеи, не относился к числу людей, впадающих в депрессию в такую погоду. Собственно говоря, мистер Лекс вообще, кажется, не умел впадать в депрессии - слишком логичен и флегматичен он был для подобных проявлений настроения, более свойственных холерикам.
Вот и сейчас - единственным неудобством, которое приносил Гордону дождь, была невозможность сесть в такси, выехать за город и немного поохотиться. Впрочем, всё это компенсировал домашний тир - растянутая с помощью магии на пятьдесят метров комната. Да и стрелять сегодня особо настроения не было; следователь просто сидел с книгой у жарко натопленного камина, курил и неспеша цедил крепкий до густоты кофе. На работе задерживаться смысла сегодня не было - всё кругом тихо и спокойно, его вмешательство не требовалось.
Так что, пожалуй, томик Гёте - это была лучшая компания и времяпрепровождение на сегодняшний долгий тёмный вечер. Однако, мы - предполагаем, а располагает нами кто-то совсем другой...
Именно об этом вспомнил Гор в тот момент, когда магическая сигнализация сообщила о появлении в соседней комнате постороннего человека. Реакция на вторжение у следователя была хорошая; тем более, незваный гость отчего-то замешкался в тире, куда и перенесла его аппарация: в квартире Гора все перемещения происходили именно в эту комнату. Поскольку оружия он там в своё отсутствие не хранил, а сам присутствовал исключительно на стрёме с пистолетом, вариант был самый удобный. А уж если у учесть, что в отсутствие хозяина обратно аппарировать не удалось бы, а дверь в комнату блокировалась - так и вовсе замечательная мышеловка.
Лекс бесшумно поднялся из кресла, с отеческой нежностью поднимая со стола новую игрушку - пистолет швейцарского производства, Sig-Sauer P220, сошедший с конвейера буквально пару месяцев назад, и уже полюбившийся Гору.
Два шага к двери. Сигнализация сообщает, что гость движется в верном направлении. Теперь - главное, как следует выбрать момент...
Патрон с мягким щелчком уходит в ствол. Звук приближающихся шагов. В дверном проёме показывается человек...
А теперь очень-очень медленно достань свою волшебную палочку и брось её. Поверь мне, вышибить тебе мозги я успею гораздо раньше, чем ты подумаешь "а", - сообщил Гордон неизвестному визитёру, лицо которого закрывала шляпа, и с расстояния в полтора метра, на котором находился крайне не любящий ближнего боя снайпер, да ещё в полумраке, разглядеть это лицо не представлялось возможным.

- Ты не слишком дружелюбно встречаешь гостей, мой друг, - вкрадчивый баритон с лёгкой хрипотцой, спокойное естественное движение - снятая с головы шляпа. - Убери оружие, я не настроен сегодня драться.
- Это ты-то друг? - с усмешкой поинтересовался Лекс, но пистолет всё-таки разрядил, бросив неиспользованную пулю в карман. - Мне кажется, тебе действительно уже надоело жить, если ты вламываешься ко мне подобным образом. Если бы я спал, я бы не стал спрашивать, "кто там", а сначала стрелял бы. Какими судьбами? - вполне мирным тоном осведомился Гор, кладя пистолет обратно на столик.
Насколько я помню, у тебя всегда для друзей припрятан хороший огневиски... и я бы, честно говоря, не отказался пропустить стаканчик-другой, - с лёгкой улыбкой откликнулся незваный гость, неторопливо расстёгивая мантию.
Вот это уже наглость, - отметил Гордон, покачав головой. - А, впрочем, почему бы и нет? К тому же, вспоминая, чем занимаются в данный момент мои люди, я догадываюсь, что тебя сюда привело. Долго ты ещё будешь покрывать этого психопата? - следователь поморщился, направляясь к бару и по дороге оставляя окурок в пепельнице. - Он портит репутацию тебе, крайне раздражает меня и, подозреваю, большую часть твоих шавок. Фенрир же абсолютно неадекватен, ты действительно полагаешь, что можешь его контролировать? - Лекс, зажав между пальцами новую неприкуренную сигарету, плеснул в стакан огневиски на два пальца, как обычно пили товарищи. Потом покосился на гостя, пару секунд подумал, и удвоил количество. - Со льдом, без? - закончив приготовление, вместе с бутылкой подошёл к своему ночному посетителю и протянул ему стакан. - Извини, но по техническим причинам компанию тебе составить не могу, я исключительно по кофе, - пожал плечами Лекс, неторопливо возвращаясь в своё кресло. - Про причину, приведшую тебя сюда, не спрашиваю. Больше интересно, что именно ты хотел здесь получить? На сочувствие не рассчитывай - по крайней мере, до тех пор, пока эта твоя психически больная псина не окажется в застенках Азкабана. Хотя нет, пожалуй, сроком она бы не ограничилась, - задумчиво покачал головой Гор, прикуривая. - И всё-таки, ты крайне странно выбираешь себе слуг...
Мужчина вздохнул, откидываясь на спинку кресла и блаженно прикрывая глаза. Никаких иллюзий по поводу своей так называемой "дружбы" с врагом всея Министерства номер один, Лекс, разумеется, не питал, прекрасно зная, что это - крайне временная мера. Однако, получать удовольствие от общения с этим человеком подобное отношение не меняло. Подбирались ассоциации исключительно библейские, но это тоже было забавно. Наверное, именно так должен вести себя среди смертных Сатанаил... Хотя, конечно, слишком громкое сравнение для всего лишь мага, пусть и очень сильного.

Впрочем, если сумеешь его найти - отдавай под суд, - он безмятежно улыбнулся.
- Хорошее у тебя "если" получается, - вздохнул Гордон. - И почему мне кажется, что мы не найдём его в ближайшем будущем, даже если будем очень стараться? - он хмыкнул. Мужчины несколько секунд помолчали. - Собаки на цепи звереют, - вдруг сообщил следователь, глубоко затянувшись и выпуская дым через ноздри. - Очень хотелось бы посмотреть, что будет с этим психопатом, если посадить его на цепь, - на губах мелькнула непривычная, нехарактерно жёсткая для этого флегматичного человека усмешка. Но Лекс вновь затянулся, и выражение лица вновь стало безмятежным. - Впрочем, ладно, что это я о Фенрире и о Фенрире? - поморщился Лекс. - Можно подумать, это моя навязчивая идея...
В этот раз он определённо перешёл всякие грани дозволенного, и выгораживать и покрывать его я не собираюсь, - сообщил Том, делая вид, что он действительно возмущён. Хотя, наверное, в этом он не лгал - целый день, небось, пробегал, заминая это щекотливое дельце...
А Гор сделал вид, что верит в гражданскую сознательность сидящего перед ним мага, и только беззвучно хмыкнул себе под нос.
Ты же не хочешь меня поддержать, верно? Вот и приходится мучиться, - улыбка была насмешливой, но Лекс достаточно хорошо знал этого человека, чтобы понимать вот такие непрозрачные намёки, периодически выпадавшие на его долю. Кто-то бы сказал, что это - честь. На взгляд Гордона, честь была весьма и весьма сомнительная...
Сколько можно, Том? - устало отмахнулся следователь. - А то ты не знаешь, что этого не будет никогда. Во-первых, твои же слуги сожрут меня с потрохами; я, хоть и слизеринец, да только полукровка. Во-вторых, мне делать нечего в их рядах уже потому, что мы расходимся в основных политических вопросах. Я горжусь тем, что наполовину маггл, и считаю, что нам есть, чему у них поучиться, - он протянул руку и ласково погладил кончиками пальцев рукоять лежащего рядом на столе пистолета. - Ну, и, в-третьих... просто не люблю политику. И, кстати говоря, я тебе пересказываю это уже седьмой раз. Неужели у Тёмного Лорда проблемы с памятью? - с иронией покосился он на гостя.