На улице шёл  дождь. Не тот мелкий промозглый дождь, так характерный для Лондона и окрестностей, часто утопающих в тумане, а настоящий, почти тропический ливень. С монотонным шумом поток воды рушился водопадом за мокрым оконным стеклом. Где-то там, в дожде, внизу смутно угадывались тёмные груды, в которые превратились намокшие деревья в парке, а где-то дальше, чудясь лежащими на земле облаками, высились соседние дома.
Небо падает на землю, - отстранённо подумал Гордон, отсутствующим взглядом изучая мокрое серое пятно неба за, кажется, живым и шевелящимся от дождевых струй стеклом. Он помнил, что именно так кто-то из древних представлял себе конец света; небо однажды не выдержит, и упадёт. Правда, что за народ, вспомнить так и не мог, да и не старался. Казалось бы, мутная пелена дождя полностью завладела вниманием следователя.
Отвернувшись от окна, излишне резким движением Лекс задёрнул штору. Достал из кармана мятую пачку сигарет, вытряхнул оставшиеся там три штуки на стол. Несколько секунд сверлил их неподвижным взглядом. Взял одну, чиркнул спичкой. Брошенная спичка упала рядом с пепельницей, смятая пачка улетела в сторону мусорного ведра и, отскочив от бортика, отлетела куда-то под стол.
Гордон не придал этому значения. В данный момент его раздражал вкус покупных сигарет, но самокрутки, и даже табак кончился, а возможности приобрести ещё не было. Раздражал куда больше, чем некоторый беспорядок на столе. Впрочем, беспорядок из "некоторого" за последние тридцать с чем-то часов превратился в весьма значительный, и этого мистер Лекс тоже не замечал.
Зажав в зубах сигарету, а руки заложив в карманы брюк, Гордон лениво прошёлся до стены. На стене висело несколько бессмысленных и бессодержательных фотографий кому-то памятных мест, где самому Лексу побывать не довелось, какие-то дипломы, большой перекидной календарь шестилетней давности; у начальника следственного отдела не было никакого желания подстраивать этот кабинет под себя, а предыдущему хозяину, уволенному со службы по причине внезапной смерти, эти вещи тем более были без надобности. Вот и выходило, что комната скорее рассказывала об уже несколько лет мёртвом человеке, чем о нынешнем хозяине...
Молча пробегая невидящим взглядом строчки каких-то хвалебных текстов, Гордон не заметил, как столбик пепла, образовавшийся на сигарете, опасно начал тянуться вниз. Не заметил он и когда пепел оторвался от сигареты, упал на грудь и, разбившись на несколько серых частиц, рассыпаясь и разлетаясь невесомой пылью, проследовал дальше, вниз, на пол. Мужчина, будто очнувшись, стремительно опустил взгляд и чертыхнулся. Попробовал рефлекторным движением стряхнуть серое пятно с белой ткани рубашки, но только втёр его и размазал. Ругнулся ещё раз, стряхнул почти отсутствующий уже пепел прямо на пол и подошёл к письменному столу, всё с тем же безучастным видом разглядывая разложенные на столе документы; какие-то записи, простые, маггловские фотокарточки "полароид". С трудом подавил желание разорвать всю эту макулатуру и выместил всю злость на яростно раздавленном в переполненной пепельнице бычке. Тот мстительно обжёг палец, Гор опять ругнулся.
- Дура, - пробормотал он. - В кого ж ты такая дура?! - одарив документы ещё одним испепеляющим взглядом, он потянулся за следующей сигаретой.
Гордон последние несколько лет курил очень много, но на упоминания об этом лишь отмахивался. Сегодня он понял, что побил все предыдущие рекорды, но на гибель ещё одной спички это никак не повлияло. С отстранённым вниманием натуралиста он ожидал, когда же, наконец, ему уже поплохеет от количества выкуренных сигарет, но этот светлый момент никак не желал наступать.
За эти тридцать часов, с того момента, как его поднял с постели звонок взвинченного и взбешённого начальника Аврората, Лорда Следящего, с требованием немедленно разобраться, мужчина ни на секунду не расставался с сигаретой в зубах. Когда Гордон увидел, в чём ему предстоит разбираться, он готов был взвыть от злости или отчаянья, тут сложно сразу определить.
Лесли Аркетт обвиняли в убийстве четверых магглов. Несколько лет назад они пересекались в какой-то афёре, кажется, даже не в одной... Можно было найти мотив. Свидетельств было хоть отбавляй - тут тебе и волшебная палочка, тут тебе и показания видевших её свидетелей, составивших точный фоторобот, да и вообще следов столько, что не обвинить Аркетт мог бы только слепой. И картина вырисовывалась вполне логичная: бывшие дружки её встретили, что-то не поделили, и результат - четыре трупа.
И Лесли подалась в бега...
- Дура! - ещё раз раздражённо прошипел Гордон, резкими порывистыми движениями собирая документы в папку. Смотреть на них больше не было никаких сил, а бросить в камин не позволяла совесть.
Своим бегством Лесли подписывалась подо всем, что на неё можно было бы повесить. Последние сутки Лекс лез из шкуры вон, чтобы найти хоть что-то, что могло оправдать, или хотя бы посеять сомнения в виновности этой девчонки, но... но.
Теперь у него была на руках гора подтверждающих первоначальную версию улик, отсутствие внятных подозреваемых кроме Аркетт и... твёрдая уверенность, что это не она. Но чутьё к делу не пришьёшь, девчонке грозил пожизненный срок в Азкабане - при наиболее мягком вердикте, а она... сбежала.
Гордон вновь чиркнул спичкой, прикуривая последнюю сигарету. Это мог быть кто угодно, но не Лесли. Да, аферистка, мошенница, взбалмошная, импульсивная... дура, каких поискать! Но... не она. Вот сбежать в панике, почуяв, чем запахло, это - да, это на неё похоже. Но убить четверых человек, да ещё и бросить на месте преступления собственную волшебную палочку, из которой и были убиты все четверо... Дура, но не до такой же степени! Даже если бы она была в панике, она бы не бросила волшебную палочку!
Всё упиралось в короткий вопрос "кто". Кто ещё мог сделать это, кто мог подставить эту девчонку, почему именно её? "Как" - Лекс вполне мог представить себе, даже доказать бы при необходимости смог, но на первый и самый главный вопрос могла ответить одна Лесли, которую ещё надо было бы найти. И сделать это раньше всех.
Где она может быть? Брат вместе со Стивом где-то в Европе, к его коллегам она не пойдёт...
Нет, вот что ей стоило прийти ко мне?! Чёрт побери! Да посидела бы в изоляторе, мы бы спокойно выяснили, кто, как, почему... А теперь... Да не дай Бог её найдут, и этой дуре хватит ума сопротивляться до последнего! - раздражённо подумал начальник следственного отдела. Соберись, Гор, потом её ругать будешь, когда поймаешь! - оборвал он себя, массируя ладонями виски.
Так где? Аркетт отпадает, нужен кто-то столь же неадекватный, чтобы не привёл её сюда под белы ручки, а помог бы скрыться... Чёрт, или Урсула, или кто-то из её старых знакомых. И что одних, что другую, демоны знают, где искать...
Мистер Лекс... - дверь распахнулась, материализуя молоденького следователя, год назад пришедшего из аврората к ним в Следственный. - Фу, да что тут у вас? Топор вешать можно! - закашлявшись и пытаясь прикрыться воротником мантии, бесцеремонно сообщил он.
- Повесь топор на место и говори, что случилось? - мрачно поинтересовался Гор, с тоской давя в пепельнице последний окурок. Нужно было срочно приобрести ещё сигарет, потому что все курящие как назло где-то шлялись...
- Так я это... Отчёт подписать, по серии краж в Косом, - растерянно сообщил молодой человек, стараясь дышать неглубоко и осторожно.
- Всё подшил? Молодец, - отстранённо кивнул Лекс и, не читая, подмахнул протянутый отчёт. Представить себе большее количество неприятностей, чем принесённое этой глупой девчонкой, он попросту не мог, да и не пытался. В конце концов, ну что там может этот старательный мальчик напортачить?
- Мистер Лекс, всё нормально? - почти испуганно спросил тот.
- Я похож на человека, у которого всё нормально? - раздражённо поинтересовался Гордон, доставая из шкафа плащ. - Или, может, аврорат сегодня похож на место, где всё нормально? Или тебе нормальным кажется, что твою коллегу все газеты уже окрестили страшной убийцей под крылом Следственного отдела?
- Да ладно, ну, поймаем мы её, - не очень уверенно и совершенно испуганно попытался утешить начальника парень. - Если один следователь вдруг...
- Одно из трёх, - тихо и неожиданно зло произнёс Лекс, пристально изучая молодого человека, как будто перед ним сидел жирный таракан и доедал его завтрак, а мужчина пытался решить, что с этим тараканом сделать - прибить тапком, или сначала оторвать лапки. По одной. - Либо ты совсем ещё мальчишка, и не совсем понимаешь происходящее; это самый хороший вариант. Либо ты идиот, и тогда ты долго здесь не задержишься. Либо, - он рывком накинул плащ. - Ты просто трус и скользкий паразит, которых принято травить крысиным ядом.
- М-мистер Лекс, но... - испуганно пробормотал парень, никогда и не подозревавший, что флегматичный начальник может быть в такой ярости.
- Пока вина человека не доказана, он не виновен. Вина Лесли не доказана, во всяком случае, мне. Да чёрт побери, своих даже волки не бросают, - устало вздохнул Гордон. - Ладно, извини, что я так на тебя накинулся... Ничего, будет тебе урок - выбирай время, когда к людям можно заходить, а когда - лучше не надо. Или, по крайней мере, учись промолчать, - начальник отдела бесцеремонно засунул в один карман пистолет, в другой - волшебную палочку. - Пойду, прогуляюсь, подумаю, заодно сигарет куплю. Если кто спросит - ты за старшего. Вернусь... Когда-нибудь вернусь. Если вдруг задержусь - значит, пошёл домой, прилягу, отдохну, голова трещит по швам. Часа через четыре в любом случае буду... Постарайся тут за это время ничего не угробить, ладно? - он насмешливо хмыкнул, выходя из кабинета в коридор.
Гордон слабо представлял, где вообще искать Урсулу. Но по её поводу он хотя бы знал общее направление, а вот где искать Лесли... Оставалось надеяться, что если Аркетт не побежала прямиком к подруге, то, по меньшей мере, она хоть известила пятый день пребывающую в загуле Яксли о направлении собственного перемещения.
О том, что пятый день пребывающая в загуле Яксли могла и не запомнить этого знаменательного известия, Лекс старался не думать.

Отредактировано Gordon M. Lex (2011-02-02 00:22:07)

-Гордон? - окликнул Лекса, сосредоточенно считающего ступеньки, мужской голос. Следователь вскинул голову, продолжая перебирать ногами; естественно, тут же сбился, и недовольно поморщился на эту тему. Хотя и помнил, что до выхода на улицу сорок восемь ступенек...
У Гора было в данный момент настолько паскудное настроение, что любое общение грозило обернуться чередой ругательств. Но, стоило разглядеть говорившего, как ругательства сначала вылетели из головы, а потом вернулись с подкреплением, но сменив основную цель.
- Привет, Фрэнк, - вынув руку из кармана, он пожал ладонь аврора.
- Не чаял перехватить на полпути, - сообщил Аркетт.
- Я тебя вообще не чаял увидеть в ближайшем будущем, так что мы квиты, - хмыкнул Гор. Говорить о том, что, вернувшись из Европы, Френк так или иначе попадал в список возможных контактов беглой сестрёнки, он пока не стал.
- Далеко направляешься? - поинтересовался боевик.
- Для начала за сигаретами... Покончалось всё. Пся крев... Если я сейчас не закурю, я кого-нибудь убью, - сообщил он. - У тебя ничего нет? Буду очень благодарен... Сейчас я готов курить уже что угодно, потому что в данный момент это даже не дело привычки, а элементарные нервы; хочется чем-нибудь руки занять, - получив от Френка сигарету, Гордон без особого удовольствия её тут же и раскурил. - Пойдём, прогуляемся, что ли? Сил моих нет больше в этом здании сидеть, - проворчал Гор. - К тому же, я обещал уйти и не возвращаться часа четыре, невежливо будет явиться прямо сейчас. Там всё ещё льёт? - механически уточнил он, чтобы чем-то заполнить паузу в разговоре до выхода.
- Эй, сэр! Здесь нельзя курить! - встретил их возмущённый возглас охранника. Лекс с царственным небрежением проигнорировал это, в общем-то, справедливое замечание; мужчина искренне считал, что если ты 99,99% всего времени стараешься соблюдать правила приличия и вежливости, то в оставшейся одной сотой вполне можно позволить себе некоторое послабление. Тем более, что с утра отчего-то ставшего очень нервным начальника Следственного отдела старались вообще не трогать, и, по возможности, не попадаться на глаза. Потому что когда злится эмоциональный человек, то злится он часто, и вполне понятно, чего от него ожидать. А вот когда начинает злиться человек, которого все до сих пор полагали совершенно невозмутимым, тут уж лучше не рисковать и переждать; кто знает, что в эту голову ещё может прийти! - Сэр, вы меня слышите? Здесь нельзя курить!
Гордон остановился и в раздражении обернулся к охраннику.
- Мальчик, ты что тут, первый день что ли? - устало поинтересовался он, окидывая задумчивым взглядом паренька. Кажется, я начинаю ненавидеть всех, чей стаж работы меньше пяти лет, - мрачно подумал Гор.
- Третий! И, если вы сейчас же не потушите сигарету, то я вынужден буду... - возмущённо продолжил он, доставая волшебную палочку. Правда, пистолет оказался в левой руке следователя раньше, и уткнулся почти в нос охраннику.
- Знаешь, мне уже почти всё равно, - мрачно сообщил он. - Если я тебя сейчас пристрелю, меня совершенно точно признают невменяемым и в состоянии аффекта, поэтому максимум, что мне будет светить, это принудительное лечение в Мунго. Но тебя это не воскресит, - само собой, стрелять Гор не собирался - он всё-таки пока не выжил из ума. Но на паренька эта угроза, произнесённая тихим, будничным голосом подействовала...
- Но тут правда... - извиняющимся тоном начал он, предусмотрительно не шевелясь. Правда, скрыть мелкую дрожь в руках не смог... Храбрый, далеко пойдёт, - одобрительно подумал Лекс.
- Гордон Лекс, следственный отдел. Судя по тому, чего я успел наслушаться за сегодняшнее утро, моё имя теперь знает не только мой отдел, но и каждая крыса в подвале, - угрюмо представился Гордон, убирая пистолет. Он уже понимал весь идиотизм собственной выходки, но, кажется, нервы действительно с этим делом стали ни к чёрту. Пока растерянный и смятённый охранник вникал в происходящее, авроры успели выйти на крыльцо. Гор глубоко вдохнул пахнущий сыростью воздух, закашлялся и пробормотал: - Царю Небесный, Утешителю, Душе истины, Иже везде сый и вся исполняяй, Сокровище благих и жизни Подателю, прииди и вселися в ны, и очисти ны от всякия скверны, и спаси, Блаже, души наша... - он размашисто, от души перекрестился. Потом покосился на Френка. - Пошли, по чашке кофе выпьем, - решил он, бросая бычок в урну, поднимая воротник плаща и сбегая по ступенькам под дождь.

В ближайшем кафе было безлюдно; что, в общем-то, не удивительно в такую погоду и в такое время, когда обед уже закончился, а до ужина далеко. Что, в общем, и надо для спокойной беседы...
- Кто занимается этим делом? Где она? - явно с трудом выдержав такую длительную паузу, выпалил Френк.
- Я надеялся, что этот вопрос ты сможешь прояснить, - вздохнул Гордон. - Я не знаю, где твоя контуженная сестрёнка. Предположения есть, я вот как раз собирался её идти искать. А делом этим занимаюсь де-юре - я, де-факто - весь Аврорат. К счастью, департамента собственной безопасности у нас ещё не завели, - он поморщился и благодарно кивнул официантке, поставившей на столик пузатую чашку кофе. - Ты в курсе подробностей, или только в общих чертах? - прагматично уточнил он.

Родной аврорат навалился на Аркетта удушливой волной, и он понял одну важную вещь.
Каждый сходит с ума по-своему. Все свалившиеся на него беды Фрэнк переживал с пассивной обреченностью. Словно какая-то весёлая и задорная прочная струнка внутри парня резко натянулась и порвалась. У Лекса внутри была пружина, которая сейчас сжималась и выстреливала.
На разборки Гордона с недалеким охранником, которого сам Фрэнк чуть не пришиб на входе, парень смотрел с немым безразличием. Выстрелит? Не выстрелит? Какая, к черту, разница?...
Охранник - непроходимый кретин.
- Но тут правда...
Фрэнк перевел блеклый, водянистый взгляд на охранника.
- Гордон Лекс, следственный отдел.
А теперь - на Гордона. Помолчал, помолчал и сам закурил, не обращая внимания на препирающихся авроров. Домой... Хочется домой. Ничего уже не хочется. Только домой.
Никогда, никогда в жизни Фрэнк не подумал бы, что его может охватить такое уныние. Ну да, тогда бы он назвал это унынием. Но сейчас он чувствовал себя так, словно перенес лоботомию, если бы мог это, разумеется, сформулировать. Полная апатия и безразличие ко всему, что произойдет дальше. Надоело бегать за Урсулой. Надоело вытаскивать Лесли.
- Пошли, по чашке кофе выпьем?
-Пошли, - согласился Аркетт, надеясь, что сможет сделать хоть глоток.

Свежий воздух и отрезвляющие струи дождя подействовали на Фрэнка благотворно. Он остановился посреди тротуара, запрокинул голову и открыл рот. Струи, бьющие по лицу, вернули парня в реальность и немного успокоили. Ничего не может совсем плохо, когда в мире есть такой чистый и сильный дождь.
- Я надеялся, что этот вопрос ты сможешь прояснить. Я не знаю, где твоя контуженная сестрёнка. Предположения есть, я вот как раз собирался её идти искать. А делом этим занимаюсь де-юре - я, де-факто - весь Аврорат. К счастью, департамента собственной безопасности у нас ещё не завели.
Молча Аркетт положил на стол письмо. "Фрэнк, меня обвиняют в убийстве."
-Я даже не знаю, кого и когда убили, - он развел руками и опять прикурил, - Именно это я и хотел у тебя узнать. Может быть, я смогу что-нибудь сказать. Я... - он запнулся, не зная, что говорить, - Я знаю... У кого спросить... - если смогу найти в Лютном нужных людей и вернусь оттуда живым.
- Фрэнк, рада тебя видеть. Лэсл...Лэсли. Я хочу помочь.
Язвы застряли в горле. Перед лицом общей проблемы нет дурацких разногласий, оставшихся во вчерашнем дне. Фрэнк молча подвинулся.
-Когда ты с ней разговаривала в последний раз? И... - тьфу. Тряпка, - Где Урсула?

Фрэнк выглядел сильно помятым: не выспавшийся, небритый, под рубашкой бинты топорщатся. К огромному облегчению Аллегре, он отреагировал на ее появление адекватно, нисколько не удивился и молча освободил кусок пространства. На любимое начальство Летка лишний раз даже глаза не подняла: раз - безумно болела голова, и каждое движение сей частью тела жутко отдавало болью в затылке, два - слишком много негатива на ее хрупкие,  не сильно предназначенные для таких потрясений, плечи. Больше проблем она чисто физически не перенесет, а присутствие  главы следственного отделения аврората рядом с братом главной подозреваемой в массовом убийстве, отнюдь ничего хорошего не предвещало. Вдруг в больную голову забрела одна шальная мысль, а вдруг, пока она по городу, как оглашенная, носилась, Лэсли уже поймали?
- Лэсли уже нашли? - севшим в один миг голосом спросила девушка. Нет... Это не может быть. Если младшая Аркетт уже попалась, то братец ее не стал бы сидеть здесь, а сейчас бы выбивал свидание с ней у начальника Азкабана. Хотя... Нет, точно не сидел бы. И Гор уж точно не сидел бы здесь. Он был бы обязан провести допрос своей горе-подчиненной. Можно выдохнуть спокойно. Пока...
- Помощница, - вздохнул он и, обернувшись, жестами объяснил официантке необходимость повторения кофе.  - Ты себя в зеркало-то видела? Летка только неопределенно дернула плечиком. Смотрела,  даже налюбоваться успела... Но внезапное раздражение быстро утихло, как только перед носом оказалась горячая чашка кофе. Девушка одними глазами поблагодарила сердобольного начальника. Неужели я настолько плохо выгляжу? - проскочила ироничная мысль. Повертев в замерзших пальцах горячую фарфоровую емкость, Аллегре прислушалась к дальнейшему разговору двух мужчин.
Так вот, возвращаясь к нашим баранам... Точнее, одной-единственной овце, - поправился он, вцепившись в новую принесённую чашку кофе. - Расклад такой. Теоретически возможно доказать, что это была не она. А на практике нам нужен тот, кто настолько красиво её подставил... И вот тут действительно хотелось бы проверить эти её незаконные контакты. Кого она могла так сильно достать или кому могла так неудачно перейти дорогу. Ты спросишь у тех, кого знаешь; надеюсь, объяснять, насколько осторожно и ненавязчиво это нужно делать, не надо?
Бывшая слизеринка прищурилась. Виски противно ныли, но, кажется, мигрень поняла, что сейчас категорически не до нее, и стала постепенно сдавать позиции. Подставить таааак... Не каждый вообще придумал бы такое. Вообще-то, Лэс никогда ангелом не являлась, но при ней так крупно не собачилась, а уж что там оставалось за кадром... В чем угодно можете обвинить Летку: лень, излишняя наивность, порой доверчивость, неосмотрительность, нелогичность и проч, и почти всегда (95%) будете правы. Однако непроходимо тупой,даже самый придирчивый критик ее не назовет. Она видела иногда, не часто, какими делами порой занята ее подруга, другое дело, что с поучениями не лезла. Да и вообще... Лэс далеко не пять лет, выкручиваться она умеет, как Летке и не снилось, вот и довыкручивалась...
-Когда ты с ней разговаривала в последний раз? И... где Урсула? Вопрос явно предназначался ей. Летка оторвала взгляд, которым достаточно безрезультатно гипнотизировала кофе.
- Вчера... Или нет, позавчера. В любом случае, за день до убийства. Я хотела пойти с ней прогуляться, она была занята. Все. Я пыталась найти ее. В общем, либо она в маггловском мире, либо я не знаю где ее искать.
Что отвечать про Лу, девушка вообще не представляла. Эксцентричная следовательница не появлялась на работе уже несколько дней. На записки не реагировала, патронуса ее игнорировала, дома, кажется, вообще не появлялась. Бывшая слизеринка не настолько беспокоилась за коллегу, чтобы кидаться в маггловский мир на срочные поиски. А вот теперь и повод появился.
- Это ты кстати спросил, - поддержал боевика следователь. - Раз уж вызвалась помогать, партийное тебе поручение - найти эту самую Урсулу. Учитывая продолжительность её загула... Хочется верить, что она сможет адекватно воспринимать действительность. Оправдались худшие ее ожидания. Вот теперь точно придется тащится в хитросплетенный клубок маггловских улочек. И черт возьми, где там Урсулу искать?!
- Ну, а я займусь этими магглами. Вдруг что и выкопаю интересное... В конце концов, в Скотленд Ярде на эту компанию наверняка что-то да есть, оттуда и начну, - пробормотал он себе под нос. - Ну что, господа и дамы, - иронично хмыкнул Гордон. - Вопросы, пожелания, предложения? Только исключительно в цензурном виде...
Летка, до сего момента безучастно вертевшая чашку в руках, подалась вперед.
- Мистер Гордон, если Лэс поймают, ее упрячут в Азкабан. А если ее найдете Вы, неужели, тоже передадите ее аврорам?

Отредактировано Виолетта Аллегре (2011-02-11 20:03:00)

Всё, что говорил Лекс, эхом отдавалось от стенок черепа Фрэнка и заставляло мозг ужасно резонировать. Четверых... На глазах у толпы магглов...
-Увы, заклинание - не всеми любимая запрещённая Мгновенная смерть, а удушье. То есть, теоретически, ей вполне по силам.
-Ты... Нет, она не могла!
Разумеется, Лесли не светлый ангел, и в Азкабане не за красивые глаза сидела, но чёрт возьми, она не могла пойти на убийство! - Фрэнк сам успокаивал себя, что нет, Лесли точно не могла никого убить. Ну не могла же? На задворках сознания промелькнула пугающая мысль, - Она бы сделала все аккуратно...
- Переведу на простой английский: нет ни одного повода сомневаться в том, что она это сделала, кроме брошенной на месте преступления палочки.
-Но это же бред! - воскликнул Фрэнк, - Тут же подстава видна невооруженным глазом! Сразу же видно, что тот, кто это сделал, очень хотел оставить как можно больше улик, выводящих на Лесли!
- Расклад такой. Теоретически возможно доказать, что это была не она. А на практике нам нужен тот, кто настолько красиво её подставил...
-Понял, - тихо сказал Фрэнк, машинально хватаясь за висящую на поясе кобуру со стареньким неуставным кольтом, который он всегда на всякий случай брал с собой на задания. Эх, надо было у Арканова разжиться, когда он предлагал.
-Ты спросишь у тех, кого знаешь; надеюсь, объяснять, насколько осторожно и ненавязчиво это нужно делать, не надо?
-Не смотри на меня так, - Лекс, кажется, заметил рефлекторное движение руки к кобуре, - Что, в Лютном никогда не был? - усмехнулся он, - Туда безоружным соваться опасно.
- Раз уж вызвалась помогать, партийное тебе поручение - найти эту самую Урсулу. Учитывая продолжительность её загула...
-Загула? - эхом отозвался Фрэнк. Сердце на миг остановилось.
Она сказала, что дорожит свободой. Она её получила. Она ей пользуется. Кулаки сжались под столом. А он думал, что она будет сидеть на кухне, роняя слёзы в кружку кофе?
Помните!
Погибла Помпея,
Когда раздразнили Везувий.
-Я понял, Лекс, - потворил Фрэнк, - Не буду терять времени, - он встал из-за стола, - Надеюсь, к ночи я управлюсь. Узнаете что-нибудь - отправьте патронуса.
- Мистер Гордон, если Лэс поймают, ее упрячут в Азкабан. А если ее найдете Вы, неужели, тоже передадите ее аврорам?
-Мы сейчас ищем не Лесли, - хрипло сказал Фрэнк, сам испугавшись своего голоса, - А если найдем и её, то думать будет уже тогда. До свидания.
Он уже твёрдо знал, куда он пойдёт.

В тихий и дождливый летний вечер ничего не могло случиться. В тихий и дождливый летний вечер коридоры аврората были пусты. В тихий и дождливый летний вечер в холле отдела тайн были слышны только щелчки барабана кольта и встающих на место патронов.
Пять, шесть... Фрэнк крутанул барабан кольта о предплечье. А теперь - как учили.
О, если ты спокоен, не растерян,
Когда теряют головы вокруг.
Преодолел поворот, вышел в пристройку.
И если ты себе остался верен,
Когда в тебя не верит лучший друг.
Выцепил взглядом нужную дверь в череде остальных. "Честер Коллинз". На верном пути.
Что ж там дальше-то...? А, точно...
И если ждать умеешь без волненья,
Не станешь ложью отвечать на ложь.
Остановился у двери, взвел курок, глубоко вздохнул, зашел внутрь.
Не будешь злобен, став для всех мишенью,
Но и святым себя не назовешь.
Подошел к Честеру, который с удивленным выражением лица встал из-за стола.
И если ты своей владеешь страстью,
А не тобою властвует... К чёрту!!!
Резко вскинул одну руку, за горло прижимая Коллинза к стене, упер ствол кольта ему под ребра.
-Читай мои мысли. - потребовал Фрэнк.
Я убью тебя прямо сейчас и прямо здесь, и мне уже плевать, что мне за это будет. И тебе тоже уже будет плевать. Он заряжен.
-Говори, что вы на нее накопали, - тихо зарычал Аркетт. Палец дрожал на курке, готовый в любую секунду сорваться.
И я выстрелю в ту же секунду, когда откроется дверь.
-Говори, ну!

-Мы сейчас ищем не Лесли, - хрипло сказал Фрэнк, сам испугавшись своего голоса, - А если найдем и её, то думать будет уже тогда. До свидания.
И Аркетт решительным шагом вышел, провожаемый хмурым взглядом начальника Следственного отдела. Лекс весьма сомневался в способности Френка вести себя адекватно ситуации. Чёрт побери, да он в своей-то непредвзятости и адекватности уже начинал сомневаться, а что взять с горячего молодого боевика, сестра которого вляпалась в такую большую кучу драконьего дерьма? Лишь бы дров не наломал! - покачал головой Гор и поднял взгляд на Виолетту.
А ты уже забыла, что мы, вообще-то, тоже авроры? - задумчиво поинтересовался он, давя в пепельнице бычок. - Я, честно говоря, полагал, что ты научилась всё-таки чуть большему, чем эта взбалмошная девчонка... - Гордон вновь вздохнул, покосившись на рассыпавшийся пепел. - Это же элементарно, пся крев! - он поморщился. - Побег автоматически означает признание в содеянном, отягчает вину и тратит время зря... Тем более, что ей наверняка не хватит ума бросить всё и бежать из страны. Нет, она наверняка останется, чтобы доказать свою невиновность! - под конец Лекс почувствовал, что ещё немного, и сорвётся на несолидное раздражённое шипение, и несколько секунд помолчал, восстанавливая душевное равновесие. - Во-первых, в Азкабан её без суда никто не отправит. А, во-вторых, её показания помогли бы установить, кому она могла так сильно помешать. Но теперь мы вынуждены тратить время на её поиски. И если первым её найдёт кто-то ещё - что легко может быть, учитывая, что ищет её сейчас весь аврорат, - она же наверняка окажет сопротивление. И вот в этом случае её не спасёт уже ничто, кроме божественного вмешательства... - Гордон медленно отпил остывающий кофе, не чувствуя вкуса. - Варианта сейчас у неё два - либо сдаться, либо бежать как можно дальше. И, само собой, и в том, и в другом случае никто ничего не может гарантировать. Правда, если она выберет первый вариант, хотелось бы сначала задать ей пару вопросов, - он вздохнул. - Ну так что, попробуешь отыскать Урсулу?